Yael Natalia Méndez Chaparro

Rising Star

Colombia

Fundación Cydonia

Estudié Microbiología en la Universidad de los Andes, mi interés por conocer el entorno en el que los microorganismos pueden sobrevivir me llevó a estudiar una Maestría en Ciencias-Geología de la Universidad Nacional de Colombia, la cual me encuentro culminando. Soy investigadora del Grupo de Caracterización Tecnológica de Minerales de la Universidad Nacional de Colombia. Mi enfoque profesional ha estado centrado en el estudio de microorganismos extremófilos, la identificación y caracterización de minerales y sus aplicaciones en astrobiología y geobiología. Me apasiona la exploración espacial, en particular los viajes espaciales tripulados y por esta razón, he tenido la oportunidad de participar en 3 misiones análogas de Marte:

Mars Desert Research Station: Crew Scientist 2019 y Commander 2022.
Hábitat Análogo de Exploración Espacial Simulada en Colombia: Executive Officer 2022.

He tenido la oportunidad de ser docente universitaria en la Universidad Nacional de Colombia, docente de cursos de educación continuada en la Universidad de los Andes y mentora voluntaria del programa Chicas STEAM de Maloka y del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones de Colombia.

Actualmente participo en el sector espacial colombiano como la directora científica de la Fundación Cydonia, miembro fundador de la National Space Society Colombia, representante del capítulo latinoamericano The Mars Society en Colombia, miembro de Space Generation Advisory Council y miembro del equipo colombiano de Moon Village Association.

Acerca de la industria y mi carrera

Trabajo en temáticas STEAM porque considero que Colombia siendo un país emergente, tiene todo el potencial para desarrollar proyectos de alto nivel que puedan ser competitivos en el mercado global. Estoy convencida de que existe el talento en mujeres y hombres colombianos y latinoamericanos y trabajo para que las brechas económicas, de género y culturales se minimicen cada vez más. Una de mis mayores satisfacciones es poder transmitir mi conocimiento a todos aquellos que vienen haciendo un camino en la ciencia y en particular en las ciencias espaciales.

Acerca de los valores de una Women that Build

Una Women that build debe ser una mujer líder que trabaje con su equipo de la mano para lograr objetivos conjuntos, llena de valor y de pasión por su trabajo, debe inspirar a ser perseverante, disciplinada, amorosa y empática. Debe tener una conciencia social que busque con sus proyectos impactar positivamente a diferentes poblaciones. Debe ser una persona fuerte y con carácter capaz de solucionar conflictos para generar lazos de cooperación.

Acerca de mi futuro

Dentro de 5 años espero estar liderando los proyectos espaciales que se desarrollen en Colombia. Posicionar a la Fundación Cydonia, como referente colombiano en temáticas aeroespaciales. Llevar el proyecto HAdEES-C a sus siguientes fases, desarrollando un prototipo del Hábitat análogo de exploración espacial simulada estandarizado y que pueda replicar de manera fiel y a un bajo costo un asentamiento humano en la Luna o en Marte. La manera como he llegado a inspirar a más mujeres jóvenes a seguir con una carrera STEAM es a través de charlas de divulgación del papel de la mujer en estas disciplinas, mentorías voluntarias donde cuento los retos, dificultades y logros de ser una mujer latinoamericana involucrada en el sector espacial en un país emergente donde no tenemos una agencia espacial gubernamental pero aún así demostrando con el trabajo constante y disciplinado que nuestro país también puede hacer investigación y tener una voz en estas temáticas a nivel mundial. Acercándome a diferentes instituciones con la finalidad de promover y llevar las ciencias espaciales y dando acceso a la comunidad en general y particularmente poblaciones que no tienen acceso a la información y/o se encuentran en condiciones vulnerables.